天文学家利用飞艇搜寻陨石
下午去搜寻陨石，这听起来可能酷毙了，但想想在飞艇上搜寻是什么感觉。
4月22日一颗流星划过地球坠落到加利福尼亚州内华达山脉一带，几周以后，一个研究小组乘坐尤里卡号商务飞艇去搜寻这些太空碎石。
这个高达十英尺的巨石体积快赶上小轿车那么大了，在萨特山（加州第一个发现黄金的地方）上空燃烧着破裂成碎块。巨石降临时发出雷鸣般的轰隆声，科学家们迅速赶往现场搜寻陨石碎块。虽然他们失望的只找到了一些小块石头，不过也足以确定这块陨石是一块稀有的，含碳的陨石。研究这块陨石可以帮助科学家们了解生命的组成元素---如碳氮氧元素---当初为何最终在地球上发展起来。
陨石落地范围延伸到20英里开外，因此为了找到更多的碎块，最好的选择就是从空中搜寻地貌上的撞痕。
领导气艇搜寻队的是加州外星智慧探索学会以及 美国航空暨太空总署艾米斯研究中心的航天员皮特 珍妮斯肯斯 ，他说道：“气艇是完美的选择，因为它在1000英尺的高空中飞翔，移动循序渐进，我们感觉很放松”。
他们乘坐的是德国制造的Zeppelin-NT（齐柏林）飞艇，此飞艇操作权和所有权归于Airship Ventures (气艇合资公司)，存放在加州莫菲特菲尔德市的美国航空暨太空总署的巨型飞机库里，美国航空母舰梅肯号（ZRS-5）也存放在这个飞机场。246英尺的尤里卡号甚至比波音747飞机还要长。尤里卡的通常任务是带领游客鸟瞰海湾地区，也接受过几次科学任务，包括陨石搜寻。
飞艇和软式小飞船不一样，它不会突然爆裂：它有着坚固外壳，壳体是铝和碳纤维共同构成的，造尤里卡外壳结构的公司也为美国航空暨太空总署制造了航天服。Airship Ventures公司的首席执行官布莱恩 豪尔说，即使你对着飞艇射出一枚子弹，它也会极慢的损失氦气。它600马力的发动机可以轻松推动螺旋桨，将这个巨大的气球操作的仿佛直升机一样。
珍妮斯肯斯和他的队伍在飞艇上使用照相机搜寻陨石残骸的痕迹。他们定位了可以进行近距离搜寻的12个位置，但没有一个位置有大块的陨石。相反，珍妮斯肯斯说，任何黑色碎块都是焦煤，而一个“非常有意思的地面上的洞”结果是个污水坑。
Zepplin飞艇搜寻没有找到萨特山陨石大块的残骸，于是搜寻队伍继续去地面上寻找。目前找到的最大的陨石重量只在半磅左右，还没有一罐苏打水重。珍妮斯肯斯整个夏季都会再次出去搜寻，以防秋雨会腐蚀陨石的碎块。
全世界的科学家都会分析这些碎块，以了解这颗陨石的化学构成和起源。珍妮斯肯斯说：“这些陨石基本上是我们研究星体产生那段历史的媒介”。
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摄影：布兹 黑兹 http://www.wired.com/wiredscience/wp-content/gallery/airship-gallery/airship_hunt_nasa.jpg
飞艇鸟瞰。摄影：埃里克 詹姆斯/NASA
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尤里卡号飞艇。摄影：谭雅 里维斯 http://www.wired.com/wiredscience/wp-content/gallery/airship-gallery/suttersmill-jenniskens.jpg
萨特山陨石碎块。摄影：皮特 珍妮斯肯斯/SETI http://www.wired.com/wiredscience/wp-content/gallery/airship-gallery/hangaroutside_tl.jpg
莫菲特菲尔德飞艇机库。摄影：谭雅 里维斯
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氦气箱。摄影：布兹 黑兹 http://www.wired.com/wiredscience/wp-content/gallery/airship-gallery/airship4_tl.jpg
摄影：谭雅 里维斯
不惜血本，为了目击的碳质陨石，值得！ 谢谢站长 指着太阳说日 发表于 2012-10-25 14:56 static/image/common/back.gif
飞艇鸟瞰。摄影：埃里克 詹姆斯/NASA
爽。 指着太阳说日 发表于 2012-10-25 14:57 static/image/common/back.gif
萨特山陨石碎块。摄影：皮特 珍妮斯肯斯/SETI
先期投入，飞艇搜陨。科技领先，着眼未来。 拉风啊 这个代价不菲:P
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